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etointerview avec le chef nomade Kevin O'Connor

15.08.24

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4 min read

Voici Kevin O'Connor : chef, auteur et aventurier culinaire basé dans la capitale californienne. Passionné par tout ce qui est délicieux, Kevin porte de nombreuses casquettes : sommelier en huile d'olive, cow-boy à temps partiel, créateur et fourrageur. Armé d'un sac à couteaux, d'appareils photo et d'un fidèle bloc-notes, Kevin nous parle de son voyage dans la région viticole, de son amour pour la photographie analogique et des raisons pour lesquelles il pense que le passé est la clé des saveurs de demain.

Comment vous décririez-vous et comment décririez-vous votre travail ?

"Chef" est un titre un peu général qui recouvre la plupart des choses que je fais et la façon dont je mène ma vie. J'ai grandi dans la haute gastronomie, j'ai ouvert et dirigé des restaurants et j'ai cuisiné dans le monde entier suffisamment longtemps pour me sentir à l'aise avec ce titre. Ces dernières années, j'ai eu la chance de marier mon amour de la cuisine et de l'hospitalité avec les voyages, les récits, l'aventure et le plein air. Je suis chef, productrice d'huile d'olive et sommelière, passionnée d'histoire, auteure publiée, créatrice de contenu, et bien d'autres choses encore, mais en fin de compte, l'hospitalité et le fait de ralentir pour relier les gens les uns aux autres et à l'endroit où ils se trouvent sur cette terre sont au cœur de ce que je fais.

En tant que Californienne, je me sens investie d'une responsabilité unique et je me considère comme une sorte de prisme ; j'absorbe l'abondance d'une région spécifique, je la digère et je la fais rayonner sur mes invités à travers des histoires, de la nourriture, des rassemblements, etc. Pour moi, le passé est l'avenir, et si je peux amener les gens à se rassembler autour du feu, à se connecter les uns aux autres et à se délecter du présent, je gagne.

Nous vous avons découvert grâce à vos superbes photographies argentiques. Que pensez-vous retirer de la photographie argentique en particulier ? Quel matériel utilisez-vous ?

J'ai commencé à photographier sur pellicule lorsque j'ai commencé à travailler sur mon premier livre, Chasing Harvest. Le directeur de la création avait passé du temps avec moi dans ma vie quotidienne pour me comprendre en tant qu'être humain, et il s'est avéré que nous nous sommes parfaitement entendus. Il m'a donné un petit appareil photo des années 90 et m'a demandé de capturer au hasard des moments, des textures et des sentiments, qui se sont finalement retrouvés dans mon livre pour y ajouter une perspective authentique. Je suis tombée amoureuse de la capture de ces moments d'une manière aussi analogique.

Mon art (la nourriture) est présenté et disparaît en quelques minutes, donc le fait d'avoir quelque chose de tangible et de durable avait un attrait particulier. À partir de là, j'ai continué à m'intéresser à différents appareils photo et pellicules, mais actuellement, je photographie avec un Olympus XA et mes photos numériques sont prises avec un Leica D-Lux.

Vos rôles de chef et de photographe semblent être intrinsèquement liés au vin et, lorsque nous nous sommes entretenus, vous avez mentionné que vous veniez d'une famille de viticulteurs, quelle est votre histoire avec le monde du vin ?

Je pense que toute cette passion et cet amour dans ma vie pour la nourriture, le vin, l'art, la musique et la photographie se résument à un amour et à un profond respect pour l'expression personnelle. La création artistique, qu'il s'agisse de nourriture, de photographie ou de vin en bouteille, se résume au service : donner à l'invité et à l'observateur quelque chose à expérimenter et à apprécier avec ses yeux, son palais, son cœur et son âme.

Lorsque j'étais enfant, j'ai grandi sur un terrain où se trouvait un petit vignoble. Mon père et moi avons commencé à produire des vins de la Sierra Foothill lorsque j'étais adolescent, c'est-à-dire à peu près au moment où j'ai commencé à m'intéresser sérieusement à la cuisine. Je ne m'en suis pas rendu compte, mais ce mode de vie méditerranéen novateur a été extrêmement formateur, non seulement pour mon palais, mais aussi pour mon approche de la nourriture et de l'hospitalité.

À l'âge de 19 ans, j'ai déménagé dans le sud de la France pour cuisiner dans des cuisines liées à des domaines viticoles. Avant même de pouvoir boire légalement dans mon pays, j'ai ressenti une forte passion pour le vin. À mon retour de France, j'ai ouvert un restaurant pop-up dans ma maison et mon frère aîné m'achetait des vins à partir de mes notes manuscrites. Quinze ans plus tard, je travaille avec certains des meilleurs domaines viticoles des États-Unis. Mes meilleurs amis sont des viticulteurs et j'habite à une heure environ d'une poignée de régions viticoles californiennes uniques. Dire que je suis passionné par le vin est un euphémisme ; c'est mon sang.