Le Journal.

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Nutbourne Vineyard Autumn Harmst Q&R

24.10.24

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Nous avons rencontré les frères Gladwin - Richard, Olive et Gregory - pendant leur récolte d'automne à Nutbourne. Si vous êtes un amateur de cuisine londonienne, vous connaissez leur groupe de restaurants Local + Wild (The Black Lamb à Wimbledon Village est pratiquement notre restaurant local), où leur philosophie "ce qui pousse ensemble, va ensemble" leur a valu de nombreux adeptes.

Ces garçons du Sussex cultivent depuis des décennies certains des vins les plus intéressants d'Angleterre. Ils ont été les premiers à utiliser des cépages germaniques, alors que tous les autres se focalisaient sur les raisins français. Leur vignoble familial a été l'un des premiers à planter de l'Huxelrebe et du Bacchus sur le sol britannique. Entre la gestion de leur empire de restaurants en pleine expansion (dont le dernier en date, The Pig's Ear, à Chelsea), la publication de livres de cuisine et l'exploitation de leur ferme dans le Sussex, ils trouvent le temps, chaque automne, de rentrer chez eux pour les vendanges.

Dans le grondement des tracteurs, nous avons obtenu des informations sur les vendanges de cette année et découvert pourquoi le millésime de cette année pourrait bien être le plus intriguant jusqu'à présent, même si la météo n'avait pas prévu ce genre de choses.

Comment se déroulent les vendanges ? Avec une vaste sélection de variétés à cueillir, que récoltez-vous en ce moment ? Y a-t-il un ordre dans les variétés que vous cueillez ?

La récolte s'est bien déroulée jusqu'à présent, malgré les conditions de croissance variables que nous avons connues cette saison. Bien que la récolte soit plus petite que d'habitude, il s'agit de bons fruits propres. Nos variétés germaniques mûrissent en premier, nous récoltons donc le Huxelrebe, le Bacchus et le Reichensteiner pour notre assemblage Sussex Reserve, suivi du Pinot Noir pour le Nutty sparkling, puis du reste des raisins français - Pinot Meunier, Pinot Blanc et Chardonnay. Nous laissons le pinot gris pour la fin dans l'espoir de produire un vin de type "vendanges tardives".

Vous avez récemment fait l'objet d'un article dans le Times, expliquant que les récentes précipitations pourraient menacer le millésime de cette année. Quels sont les défis qui en découlent ? Comment les surmontez-vous ?

Les précipitations ont été un défi tout au long de la saison, à partir de la floraison et de la nouaison, alors que nous souhaitions un temps sec avec une légère brise. Il a donc fallu gérer le couvert végétal cette année - plus d'effeuillage pour exposer les fruits à la maturation et plus de relevage des fils pour gérer les sarments au-dessus de la zone de fructification. Tout cela pour prévenir le mildiou et les maladies qui peuvent se développer en cas d'humidité élevée. Nous avons également procédé à une récolte en vert dans certaines parcelles, c'est-à-dire que nous avons enlevé quelques grappes pour que les fruits restants puissent mûrir. Nous avons commencé la récolte trois semaines plus tard que d'habitude pour permettre à la récolte de mûrir.

Que peut-on attendre du millésime de cette année ?

Même si nous ne produirons peut-être pas de vin rouge cette année, en raison d'un rendement plus faible, nous avons tout de même réussi à obtenir de beaux fruits mûrs. Le dicton dit qu'on ne peut pas faire du bon vin à partir de mauvais raisins, c'est donc un bon début pour la production dans la cave. Le jus du pressoir est délicieux, avec le fruit et les arômes que nous recherchons. Avec les fermentations en cours dans les cuves, nous nous attendons à quelques bons vins cette année !

L'Angleterre est traditionnellement connue pour cultiver les cépages traditionnels du champagne, le pinot noir, le pinot meunier et le chardonnay, mais Nutbourne va au-delà de ces trois variétés. Qu'est-ce qui a motivé cette décision ?

Notre vignoble a été planté à l'origine avec des raisins germaniques de type Riesling il y a 45 ans, à une époque où ces raisins étaient privilégiés au Royaume-Uni. L'idée était que, l'Angleterre étant une région au climat frais située à une latitude similaire à celle de l'Allemagne, ces cépages se comporteraient bien, et c'est ce qui s'est passé à Nutbourne. Nos nouvelles parcelles et nos replantations au fil des ans ont permis d'ajouter des raisins français pour l'élaboration de vins pétillants et tranquilles, avec des clones champenois et bourguignons. Comme le pinot gris et le pinot blanc sont simplement des mutations du pinot noir, de nombreux vignobles anglais les plantent aux côtés des principaux cépages champenois.

Quels sont les éléments du domaine Nutbourne qui permettent de produire ces autres cépages ?

Notre terroir est idéal pour la production de fruits - le site était à l'origine constitué de terrasses de vergers de pommiers. Les pentes exposées au sud bénéficient d'un microclimat, protégé des brises marines par les South Downs. Avec une base de grès surmontée d'un sol de sable vert, nous avons une bonne rétention d'eau ainsi qu'un bon drainage de l'eau, de sorte que les raisins cultivés dans ce sol ont de la finesse - des caractéristiques délicates et élégantes - ainsi qu'une acidité équilibrée et une saveur de fruit concentrée. Par exemple, le raisin Bacchus s'épanouit ici et produit des vins au nez délicat de fleur de sureau et à la bouche herbacée.

La viticulture anglaise étant encore largement exempte de réglementations strictes, comment Nutbourne a-t-elle utilisé cette liberté pour créer des vins qui se distinguent ?

Avec le temps, d'autres classifications seront ajoutées au système anglais d'AOP/IGP, à mesure que les domaines et les régions se feront connaître pour leur qualité et leurs styles distinctifs, mais les producteurs anglais et gallois jouissent actuellement d'une grande liberté de plantation. Ils peuvent choisir des variétés établies dans le monde entier ou de nouveaux cultivars comme les PIWI, ce qui permet de produire de nouveaux mélanges intéressants, comme notre mélange de champ Sussex Reserve qui associe des variétés françaises et germaniques. Les viticulteurs peuvent ensuite choisir parmi une série de méthodes développées dans d'autres régions et pays. Par exemple, nous avons utilisé des chênes français et américains pour faire vieillir les raisins aromatiques pour le Barrel Reserve, ce qui donne de l'éclat et du corps au mélange, tout en adoucissant l'acidité fraîche. Les viticulteurs commencent également à produire des vins tranquilles qui méritent d'être vieillis et qui peuvent développer des saveurs plus fines avec le temps passé en bouteille. Une nouvelle génération de viticulteurs émerge, qui ont voyagé et participé à des millésimes à l'étranger ou qui apprennent auprès de viticulteurs britanniques expérimentés à cultiver des raisins adaptés à notre climat et à en faire d'excellents vins tranquilles.

Les frères Gladwin

Trois frères, trois talents différents, une passion commune pour ce qui pousse ensemble, va ensemble. Richard est le restaurateur qui connaît le vin et qui a appris son métier à New York avant de tout ramener à la maison. Oliver est la force créatrice de la cuisine, aussi à l'affût dans les haies qu'à la tête de la passe. Et Gregory ? C'est le fermier, qui élève tout, du bœuf à la pintade, lorsqu'il ne supervise pas le vignoble de Nutbourne.

Ensemble, ils ont créé Local & Wild, un groupe de restaurants qui redéfinit la cuisine de saison britannique. De The Shed à leur dernier pub, The Pig's Ear, chaque établissement met en valeur les meilleurs produits britanniques, souvent issus de leur propre exploitation, accompagnés de vins provenant de leur vignoble familial.

Prêt à goûter ce qui se passe lorsque l'agriculture, la cueillette et l'expertise viticole se rencontrent dans une assiette ? Voici trois de leurs recettes d'automne préférées accompagnées de vins.